Экскурсию по Биг-Бену хотят сделать платной

Планы взимать плату с посетителей за экскурсию по внутренней части Биг-Бена вызвали споры в британском парламенте, передает BBC. В настоящее время осмотр знаменитой лондонской башни с часами проводится бесплатно, но, как ожидается, уже с июля этого года посетители должны будут заплатить за экскурсию 15 фунтов (около $23). Во время дебатов в парламенте депутат от Консервативной партии Роберт Хэлфон назвал взимание платы за осмотр Биг-Бена позорным явлением: по его словам, британский парламент может превратиться в такое место, куда смогут входить только богатые люди. «Это наш парламент, мы уже заплатили за него своими налогами», — сказал Р. Хэлфон.
Однако, по словам депутатов Палаты общин, поддержавших нововведение, экскурсии по башне не будут приносить прибыль, а плата необходима, чтобы покрыть их стоимость. Каждый год Биг-Бен посещают не менее 10 тыс. человек, и «непонятно, почему налогоплательщики должны их субсидировать», утверждают инициаторы платных экскурсий. Они настаивают на проведении четкой грани между Вестминстерским дворцом (место заседания британского парламента) в целом, доступ в который останется бесплатным, и самой знаменитой из его башен.
Депутаты, внесшие это предложение, считают платные экскурсии по Биг-Бену важной частью программы сокращения затрат на содержание парламента на 17%. Дебаты по этому вопросу продолжатся в Палате общин в четверг.