Помимо англичан, на Британских островах проживают также шотландцы, валлийцы и ирландцы. Политическое сближение этих наций было непростым процессом, занявшим несколько столетий. Национальный вопрос не решен до конца и в наши дни.

Изначально четыре нации довольно сильно различались практически во всех аспектах. Ирландию, Уэльс и горную Шотландию населяли кельты; Англию и равнинную Шотландию – в основном германцы. Это, естественно, проявилось в языковых отличиях, особенностях юридических систем, структуре местных органов власти, вероисповедании и системе образования, традициях.

Население Великобритании – около 60 млн. человек. Наиболее многочисленная группа страны – англичане (51 млн. чел.), затем шотландцы (более 5 млн. чел.), валлийцы и ирландцы.

Государственный язык Великобритании – английский; он входит в северо-западную группу германских языков и является одним из наиболее распространенных языков мира.