Хотя Шотландия и считается частью Великобритании, все-таки сама по себе представляет отдельную страну.

Шотландия – это глубокие и леденящие озера, в одном из которых водится таинственная Несси, широко раскинувшиеся среди сказочных замков и теплого душевного гостеприимства, чаще всего выражаемого в виде стакана виски, медленно потягиваемого у камина с потрескивающим торфом. А также волынки и клетчатые юбки из-под которых странным образом видны почему-то мужские ноги.

При этом Шотландию считают мистической, зачарованной страной. Её настроение уловить трудно: солнечная улыбка внезапно сменяется хмурым взглядом из-под нависших туч, восхищение и экстаз от прикосновения к вечности проливаются слезами дождя, горных водопадов и ручьев. Наплывает задумчивый туман – и сразу легко верится в существование волшебников и фей, гигантов и озерных чудищ, русалок и драконов… Достаточно вспомнить легенду о Лох-Несском Чудовище, которое, согласно легенды, обитает в озере Лох-Несс, растянувшемся на 37 км к юго-западу от Инвернесса, и до сих пор будоражит сердца и воображение многих жителей планеты.

Аэропорты: воздушное сообщение – самые большие аэропорты:

Эдинбург (Edinburgh)

Прествик под Глазго (Glasgow Prestwick)

Глазго (Glasgow)

Инвернесс (Inverness)

Абердин (Aberdeen)

Данди (Dundee)

Паромное сообщение: Росайт недалеко от Эдинбурга (из Бельгии), Ньюкасл на севере Англии (из Нидерландов), Гулль на севере Англии (из Бельгии и Нидерландов).

Железнодорожное сообщение: регулярное скоростное железнодорожное сообщение из Лондона.

Регионы и достопримечательности

Эдинбург – столица Шотландии с почти полумиллионным населением. Город уникален, благодаря развитому туризму, близости к Англии и причудливой смеси культур. Здесь ультрамодные клубы могут размещаться в старинных зданиях XV века, и только в этом городе мирно пересекается прошлое и будущее.

  • Эдинбургский замок – известнейший в Шотландии укрепленный замок с богатой историей. С его башен открывается прекрасная панорама города и его окрестностей. Эдинбургский замок являлся центром сопротивления во времена войны за независимость. Две знаменитые пушки, одна из которых палит ежедневно в 13.00. Старейшая часть замка – часовня Маргарет XII в. Сейчас в этом замке никто не живет, и его превратили в музей, в котором, кстати, выставлены сокровища шотландской короны. Интересно отметить, что сам замок был построен на скале Касл Рок, окруженной густым лесом.
  • Дворец Холирудхаус – является официальной резиденцией Королевы во время ее пребывания в Шотландии (в это время он закрыт для посещения). Здесь экспонируются портреты 80 шотландских королей.
  • Royal Mile – улица, начинающаяся от Эдинбургского замка до дворца Холирудхаус, одна из самых очаровательных в мире (хотя на самом деле расстояние от одного пункта до другого составляется не миля, а немного больше – 1 миля и 107 ярдов). Royal Mile – не только туристическая мекка Эдинбурга, это место, в котором вся история города и Шотландии. Даниель Дефо описывал ее как “самая большая, самая длинная и красивейшая улица во всем Мире”. Здесь находится огромное количество магазинов и сувенирных лавочек, в которых можно приобрести традиционные шотландские сувениры. Royal Mile известна также своими зданиями, эта улица буквально “напичкана” необычными строениями, включая многоквартирные дома, сдаваемые в аренду, которые датируются 15-м веком.
  • Национальная галерея Шотландии – старейшая в регионе картинная галерея расположена в самом центре Эдинбурга на стыке границ Старого и Нового города. В галерее представлена богатейшая коллекция европейской живописи и скульптуры, которая охватывает значительный период, начиная с эпохи возрождения и до эпохи постимпрессионизма, и включает в себя полотна Вермеера, Рубенса, Тициана, Тинторетто, Ван Дейка, Эль Греко, Рембрандта, Ватто, Гейнсборо, Моне, Гогена, Писсаро, Сезанна и других великих художников.
  • Музей Шотландии – это новая достопримечательность в историческом Старом Городе Эдинбурга. Представляет посетителям всю историю Шотландии: ее землю, людей и их достижения, начиная от доисторического времени, которое представлено в геологическом зале, до достижений 20-го столетия.
  • Шотландский Центр Наследия Виски стоит посетить, если Вам интересно узнать, каким образом готовится виски. Все фазы приготовления этого традиционного шотландского напитка предстанут глазам на видео материалах, и Вы получите возможность “окунуться” в историю “живой воды” (water of life), как виски в шутку называют в Шотландии. Естественно и непременно, в конце экскурсии Вас ожидает дегустация.

Глазго – самый большой город Шотландии, здесь уникально смешано дружелюбие местных жителей, городской хаос, черный юмор и неиссякаемая энергия. Здесь расположено множество превосходных художественных галерей и музеев, прекрасных ресторанов и традиционных пабов. И хотя Глазго испытывает недостаток величественности и красоты Эдинбурга, это один из самых больших, живых и интересных городов Британии.

  • Собор Глазго – здесь время течет по-особенному. Темный и давящий готический интерьер вызывает дрожь в коленях. Это единственный собор в Шотландии, перенесший Реформацию. Деревянная крыша собора была ремонтирована много раз, но некоторые ее участки относятся к 14-му столетию. На стрельчатых окнах собора находятся красочные мозаики. Западное окно украшено работой Фрэнсиса Спера 1958 года. В соборе находятся статуи 15-ого столетия, изображающие Семь Смертных Грехов.
  • Ботанические сады Глазго – встречающие до 400 000 посетителей в год, были открыты в 1817 году и славятся коллекциями тропических орхидей, бегоний и древовидных папоротников. Главная достопримечательность садов — дворец Киббла, изящная стеклянная оранжерея XIX века с мраморными скульптурами внутри.
  • Королевский театр – известнейший театр оперы и балета в Глазго. Глазго вообще считается вторым культурным центром Шотландии, поэтому неудивительно, что во многочисленных театрах можно встретить не только взрослых леди и джентльменов, но и огромное количество молодежи.
  • Музей истории религий святого Мунго – рассказывает о всех мировых религиях и представляет очень хорошую экспозицию на данную тему.
  • Музей транспорта – здесь огромное удовольствие получат любители автомобилей, да и просто те, кто любит красивые вещи. Выставка включает в себя сотни автомобилей, а также макет одной из улиц Глазго 1938 года.
  • Народный дворец – рассказывает историю обитателей Глазго, всех общественных и политических движений, от суфражисток до антиалкогольной кампании.
  • Шотландский музей футбола – отличное место для футбольных болельщиков. Музей наполнен множеством памятных вещей, например, кепка и билет состязания Англии против Шотландии 1872 года. Музей дает представление об играх, игроках и болельщиках футбола на 130 лет.

Активный отдых в Шотландии

Гольф: 540 уникальных полей для гольфа всех размеров с исключительно привлекательными пейзажами.

Пеший туризм и альпинизм: множество троп на побережье и треки для дальних прогулок, West Highland Way. Большое количество спортивных мероприятий в течение года. Идеальное место для альпинистов – многие из 284 гор Мунро, высотой более 914 м, можно покорить во время дневных туров.

Велосипедные прогулки: сотни километров велосипедных дорог, оборудованных дорожными знаками; популярны также специальные маршруты на горных велосипедах.

Водный спорт: Шотландия – привлекательное место для любителей парусного спорта, катания на лодке и круизных лайнерах. Каледонский канал великолепно подходит для романтического отпуска на воде.

Рыболовство: в Шотландии это весьма популярный вид время препровождения, особенно если учитывать то, что рыболовство занимает далеко не последнее место в экономике страны. Любители форели могут отправиться на реку Клайд. Здесь с 15 марта по 30 сентября открыт сезон рыбной ловли. А на канале Форт энд Клайд большое разнообразие видов рыбы.

Езда верхом: многочисленные конные дворы расположены по всей стране, но особенно популярны каникулы для любителей верховой езды в Южной Шотландии.

Зимний спорт: 5 лыжных областей (Грампианские холмы, Ройал Дисайд, Спейсайд, Гленко, Глен – Невис) предоставляют возможности для лыжного спорта различной степени сложности: скоростного спуска, лыжных гонок, фристайла.